LA VIRUELA DEL MONO, UNA ENFERMEDAD INUSUAL
Especial / Equipo de Investigación y Documentación
La viruela del mono, una enfermedad inusual, es causada por el virus de la viruela del mono, que tiene una estructura relacionada con la del virus de la viruela y causa una enfermedad similar, pero en general más leve.
¿Qué síntomas tiene la viruela del mono?
La enfermedad comienza con fiebre, escalofríos,
dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, fatiga extrema y, a
diferencia de la viruela, ganglios linfáticos inflamados y prominentes. Al cabo
de 1 a 3 días de la aparición de la fiebre aparece una erupción.
¿Cómo se transmite la viruela del mono?
Es probable que la viruela del simio se
transmita cuando las personas entran en contacto con líquidos corporales de
animales infectados; por ejemplo, si un animal infectado muerde a una persona o
si una persona inhala gotas que contienen el virus y que son transportadas por
el aire.
¿Por qué se da la viruela del mono?
En los Estados Unidos, se produjo un brote de
viruela del mono en 2003, cuando roedores infectados importados de África como
mascotas diseminaron el virus a perros de las praderas, que luego infectaron a
personas en las regiones occidentales y centrales de ese país. Durante el brote
epidémico, se confirmaron 35 casos, 13 resultaron probables y 22 sospechosos en
6 estados, aunque no se produjeron muertes.
Es probable que la viruela del mono se
transmita de los animales a través de líquidos corporales, incluidas las gotas
salivales o respiratorias o el contacto con el exudado de la herida. La
transmisión de persona a persona ocurre de manera ineficaz y se cree que ocurre
principalmente a través de grandes gotas respiratorias durante el contacto cara
a cara prolongado.
Desde el punto de vista clínico, la viruela del
mono es semejante a la viruela; no obstante, las lesiones cutáneas suelen
manifestarse en brotes y las adenopatías son más frecuentes. Se puede producir
una infección bacteriana secundaria de la piel y los pulmones.
La diferenciación clínica entre la viruela del
mono, la viruela y la varicela (un herpes virus, no un poxvirus) puede ser
difícil. El diagnóstico de la viruela del mono se lleva a cabo con cultivo,
reacción en cadena de la polimeasa (PCR), inmunohistoquímica o microscopia
electrónica, en función de las pruebas disponibles.
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